Van mijn opa Frans is de gevleugelde uitspraak "Acht is meer dan 1000'. Opa vertelde het volgende verhaal aan zijn kinderen op hun achtste verjaardag:

" Er was eens een wisselwachter bij het spoor. Zijn werk was het controleren of alles goed ging. Acht geven. Er gebeurde eigenlijk nooit iets bijzonders, zodat zijn aandacht vaak bij andere dingen was. Op een dag zat hij weer wat voor zich uit te dromen, toen hij hoorde dat er in de verte een trein in aantocht was. Opeens realiseerde hij zich dat het wissel verkeerd stond! Bliksemsnel verzette hij het wissel, bijna te laat... maar hij gaf gelukkig op tijd acht en redde daardoor meer dan duizend levens!"

Het verhaal ging er vroeger in als koek. Het was een extra vlaggetje op je verjaardag als je vader dit speciaal voor jou vertelde. In de poëzie-albums van zijn (vele) kleindochters schreef opa Frans vaak een versje dat ook over dit thema ging: Acht is meer dan 1000.